En l'espèce, les défendeurs formant entre eux une société simple (art.530 et ss CO) sont propriétaires communs de M. (art.652 CC, Steinauer, I no 1374) et répondent solidairement envers les tiers, en particulier le demandeur, de l'exercice de leur droit de propriété (art.544 al.3 CO, Steinauer I no 1387) ou d'un éventuel acte illicite connexe audit exercice (art.50 CO).
La ou les causes de l'affaissement constaté de l'angle sud-est de l'immeuble du demandeur n'ont pas été déterminées précisément, les défendeurs ayant renoncé à l'expertise qu'ils avaient envisagé confier à un ingénieur civil. Le dossier contient toutefois l'avis de trois ingénieurs civils.