A. Les époux F., demandeurs, exploitaient en commun un commerce de produits et machines de nettoyage en Valais sous la raison sociale C.. Leur clientèle était constituée principalement d'établissements publics en Suisse romande. Pour les clients domiciliés en Valais, l'activité commerciale s'exerçait sous le nom de V.. Pour des raisons de santé, les époux F. ont cherché à remettre leur commerce. Après des contacts qui n'ont pas abouti avec un premier amateur, ils ont fait connaissance du défendeur, H.. A la suite d'un accident de voiture, celui-ci était au bénéfice d'une rente AI complète en raison d'une invalidité estimée à 72 %.