Conçue dans le canton de Neuchâtel comme une juridiction rattachée au tribunal de district (art. 7 OJN), l'autorité tutélaire, dans les contestations appelant l'application du code civil suisse, est soumise aux règles de la compétence ordinaire, telles qu'elles sont fixées par la loi sur l'organisation judiciaire et le code de procédure civile (art. 8 LICC). En vertu de l'article 8 CPC, le tribunal saisi d'une contestation qui est de la compétence d'un tribunal d'un autre ordre ou de celle de l'autorité administrative est tenu de suppléer d'office ce moyen, même en procédure de recours ( RJN 1986, p. 85).
b)