Le rôle de l'avocat consistait à négocier les montants des dettes avec les créanciers des époux S.. Par courrier du 14 août 2003, l'avocat invitait l'épouse R. à signer la reconnaissance de dette qu'il avait préparée, puis à verser le montant du prêt sur un compte de chèques postaux, ouvert au nom des époux S. mais auquel il aurait seul accès, ajoutant : "Après négociation avec chacun des créanciers, j'effectuerais le virement du montant convenu à partir de ce CCP".
Le 24 novembre 2003, l'épouse R. a déposé devant le Tribunal civil du district de Boudry une requête de mesures protectrices de l'union conjugale. X. a d'emblée représenté l'époux R. dans le cadre de cette procédure.