Der Dekan steht dem Dekanat (Zusammenschluss mehrerer benachbarter Pfarreien) vor und hat nach kanonischem Recht nebst verschiedenen Aufsichtsfunktionen vor allem die Aufgabe, die gemeinsame pastorale Tätigkeit im Dekanat zu fördern und zu koordinieren (Hugo Schwendenwein, Die Katholische Kirche, Aufbau und rechtliche Organisation, Essen 2003, S. 514 ff.; Stephan Haering/Heribert Schmitz, Lexikon des Kirchenrechts, Freiburg Br. 2004, S. 179; Aymans-Mörsdorf, Kanonisches Recht, 1997, S. 444 ff., Norbert Ruf, Das Recht der Katholischen Kirche, Freiburg Br. 1983, S. 149 f.). Der Dekan muss nach kanonischem Recht zwar Priester sein (Stephan Haering/Heribert Schmitz, a.a.