L'observation préventive y est définie comme une mesure de surveillance qui
intervient avant la commission d'une infraction et donc avant l'ouverture d'une
procédure pénale, afin d'empêcher des infractions. Elle porte sur une personne ou
une chose déterminée et s'étend sur une période relativement longue ou, du moins,
elle doit avoir été planifiée pour une certaine durée. Elle n'est envisageable que dans
des lieux librement accessibles au public et peut faire l'objet d'enregistrements audio
ou vidéo.