L’exigence de la base légale constitue l’une des principales conditions de restriction des libertés, conformément à l’art. 36 al. 1 Cst., de même qu’à l’art. 43 al. 1 Cst-GE dont la teneur est identique. Dans certains domaines, il est toutefois admis que l’autorité peut prendre une décision sans se fonder sur la loi, mais sur le pouvoir général de police, comme le rappellent les art. 36 al. 1 Cst. et 43 al. 1 Cst-GE en réservant les cas de danger sérieux, direct et imminent. Le pouvoir général de police confère donc à l’autorité le droit de prendre, sans base légale, les mesures indispensables pour rétablir l’ordre public s’il a été troublé ou