La première école considère que l'appauvrissement est une condition nécessaire. Il
est l'équivalent du dommage de 41 CO ou de 97 CO dont il reprend les
caractéristiques. Dans cette conception, la prétention en enrichissement illégitime
est la sanction d'un déplacement de patrimoine: une valeur qui était dans le
patrimoine d'une personne se retrouve désormais dans celui d'une autre ou une
valeur, au lieu d'aller dans le patrimoine de la créancière, est allée directement et
sans raison dans le patrimoine d'une autre personne. La première est appauvrie
alors que la seconde est enrichie.