Le 5 mai 2009, A.________ a demandé un certificat de travail intermédiaire, qui lui a été délivré le 29 mai suivant. Le 6 mai 2009, il a fait part à B.________ et à son ancien chef de brigade que le manque de soutien dans sa démarche de formation avait profondément touché ses convictions. Il a également indiqué avoir perdu confiance en les cadres supérieurs ayant traité ses demandes. Pour ces motifs, il leur a demandé d'établir une lettre de recommandation pour de futures postulations. Cette compétence étant réservée au département des ressources humaines, tous deux ont décliné cette demande.