Der Beschwerdeführer verliess Sri Lanka nach eigenen Angaben am 3. August
1997 und gelangte am 11. August 1997 via Italien unter Umgehung der
Grenzkontrolle illegal in die Schweiz, wo er am gleichen Tag ein Asylgesuch
stellte. In der Empfangsstelle und in der kantonalen Anhörung machte der
Beschwerdeführer im wesentlichen geltend, er stamme aus Jaffna, wo er ab
1985 eine Druckerei betrieben habe. In dieser habe er auch Aufträge für die
Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) ausgeführt. Deswegen sei er 1987
von der indischen Armee (Indian Peace Keeping Force, IPKF) festgenommen
worden. Dabei habe man ihn geschlagen und seinen rechten Arm verletzt.