Ihre Bedeutung ist unterschiedlich je nachdem, ob es sich um neuere oder
ältere Gesetze handelt (BGE 125 II 209). Sie können namentlich dann, wenn
eine Bestimmung unklar ist oder verschiedene, einander widersprechende
Auslegungen zulässt, ein wertvolles Hilfsmittel sein, um den Sinn der Norm
zu erkennen und damit falsche Auslegungen zu vermeiden. Insbesondere bei
verhältnismässig jungen Gesetzen darf der Wille des historischen Gesetzgebers
nicht übergangen werden (BGE 123 V 301).
d.aa. In der Botschaft zu einer Teilrevision des Bundesgesetzes über die
gebrannten Wasser (Alkoholgesetz) vom 22. November 1995 (BBl 1996
I 369) hielt der Bundesrat fest, dass er den Begriff «nicht zu Trink- und