La commission de recours examine d’office les questions de recevabilité,
notamment celle du respect du délai de recours. La décision attaquée a été
publiée dans la FOSC du 31 janvier 1997 et communiquée individuellement
aux recourants par courrier reçu à cette même date. L’art. 20 LMP fixe à
20 jours le délai pour l’envoi du recours à la commission de recours (art. 27
LMP). A et B ont formé un premier recours dans le délai légal, le 10 février
1997, mais en l’adressant à une autorité incompétente, la COCO, Département
fédéral des affaires étrangères. Conformément à l’art. 21 al. 2 PA, lorsque
la partie s’adresse en temps utile à une autorité incompétente, le délai est
réputé observé.