A. Am 27. Februar 1996 beantragte die X AG bei der Eidgenössischen
Oberzolldirektion (OZD) eine generelle Befreiung von der Gasölsteuer,
rückwirkend per 1. Januar 1996, allenfalls per 1. Januar 1995. Sie stützte
sich dabei unter anderem auf eine Stellungnahme der Eidgenössischen
Steuerverwaltung, Hauptabteilung Mehrwertsteuer (ESTV), die in
ihrem Schreiben vom 6. Juli 1995 den Rhein zwischen Neuhausen und
Basel als ausländische Strecke erklärt hatte. Der ESTV zufolge sind
die Beförderungsleistungen auf dem erwähnten Streckenabschnitt
als Dienstleistungen im Ausland von der Steuer - mit Anspruch auf
Vorsteuerabzug - befreit.