Am 22. Oktober 1996 verlangte der Beschwerdeführer von der
Beschwerdegegnerin Auskunft bzw. Akteneinsicht gestützt auf Art. 8 des
Bundesgesetzes über den Datenschutz vom 19. Juni 1992 (DSG, SR 235.1).
In der Folge entspann sich ein intensiver Briefwechsel zwischen dem
Beschwerdeführer und der Beschwerdegegnerin, in den sich auf Ersuchen
des Beschwerdeführers auch der Eidgenössische Datenschutzbeauftragte
(EDSB) einschaltete. Die Beschwerdegegnerin stellte sich zunächst auf
den Standpunkt, dass sie keinerlei Daten über den Beschwerdeführer
habe und ersuchte den EDSB, ihr so klar und umfassend wie möglich
mitzuteilen, was er unter «Daten» verstehe.