Née en 1948 et de nationalité suisse, la requérante s’est mariée en 1972. En 1973, elle entra au service d’un employeur qui retenait régulièrement sur son salaire des cotisations au régime fédéral d’assurance-invalité. Au printemps 1975, elle contracta une tuberculose pulmonaire ouverte. La caisse de compensation décida de lui accorder une demi-rente d’invalidité pour la période du 1er avril au 31 octobre 1976. Le 28 septembre 1978, l’employeur licencia l’intéressée à compter du 1er janvier 1979, en raison de sa maladie. La caisse de compensation résolut le 25 mars 1980 de lui allouer une rente complète avec effet au 1er mai 1978, l’estimant physiquement et mentalement inapte à un emploi.