(...)
2.b. Der Grundsatz der Rechtsgleichheit findet seine Grundlage in Art. 4
Abs. 1 BV. Ihm kommt im Verwaltungsrecht eine umfassende Geltung zu,
d.h., er ist von allen staatlichen Organen in allen Funktionen (Rechtsetzung
und Rechtsanwendung) zu beachten (vgl. auch Ulrich Häfelin / Georg Müller,
Grundriss des Allgemeinen Verwaltungsrechts, 2. Aufl., Zürich 1993, Rz. 397 ff.).
Der Anspruch auf Gleichbehandlung verlangt, dass Rechte und Pflichten
der Betroffenen nach dem gleichen Massstab festzusetzen sind. Gleiches ist
nach Massgabe seiner Gleichheit gleich, Ungleiches nach Massgabe seiner
Ungleichheit ungleich zu behandeln. Dadurch werden unterschiedliche