Das Wort «zivil» hatte eine doppelte
Rechtfertigung. Einerseits wurde es verwendet, weil die dafür gebildeten
Organisationen einen rein zivilen Charakter haben, damit sie im Krieg gegen
Angriffe geschützt sind, andererseits aber auch, weil ihr Zweck der Schutz
der Zivilbevölkerung und ziviler Objekte ist. Im ersten völkerrechtlichen
Abkommen, das eine Bestimmung über den Zivilschutz enthält, der
vorerwähnten 4. Genfer Konvention über den Schutz von Zivilpersonen in
Kriegszeiten, Art. 63 Abs. 2, wird das Wort «Zivilschutz» nicht verwendet,
sondern es wird von «besonderen Organisationen nichtmilitärischen
Charakters» gesprochen.