Eine Ausnahme bildet einzig der zivile
Ersatzdienst, der 1992 durch Annahme eines Satzes 2 in Art. 18 Abs. 1 der
Bundesverfassung eingeführt wurde (in der neuen Bundesverfassung Art. 59
Abs. 1 Satz 2). Der zivile Ersatzdienst ist seiner Enstehungsgeschichte (nicht
aber seinem Wortlaut) nach ausschliesslich für Wehrpflichtige bestimmt, die
den Militärdienst nicht mit ihrem Gewissen vereinbaren können. Nur solche
können ihm zugeteilt werden. Eine freie Wahl zwischen Militärdienst und
zivilem Ersatzdienst besteht nicht.[181]
Die Dauer der Militärdienstpflicht und der einzelnen Dienstleistungen wird,
wie bereits erwähnt, durch die Verfassung nicht festgelegt.