En vertu de ce principe, le
département intimé avait l’obligation de contrôler d’office si le délai de
recours avait été obervé, si les motifs et les conclusions des recourants étaient
suffisamment clairs et si les recourants présumés étaient bien les personnes
habilitées à recourir. En l’espèce, une telle vérification était d’autant plus
facile à faire que la décision attaquée émanait d’un office fédéral rattaché au
département intimé. Si le département intimé estimait devoir posséder ces
renseignements avant de requérir les observations de son office, il pouvait les
lui demander par téléphone.