l’établissement permet l’autonomisation juridique d’un secteur administratif47. Malgré cette autonomisation, l’établissement fait encore partie d’un tout (de rang supérieur) et ne peut pas être considéré
comme une unité isolée dans la structure administrative de l’Etat. Contrairement à une personne juridique de droit privé, l’établissement ne dépend pas de lui-même, il dépend d’un organisme externe48.
Sans appartenir directement à la structure hiérarchique de l’administration centrale, il dépend néanmoins juridiquement et financièrement de l’entité-mère, c’est-à-dire de la Confédération49.