En vertu de ces deux règles générales, les hommes suisses seraient
donc tenus de servir à la fois dans la protection civile et dans l’armée. Pour éviter cette situation, il a fallu prévoir des règles de priorité et de cohabitation entre les deux obligations de
servir. Depuis toujours, la priorité a été donnée au service militaire. Cela signifie que, en
principe, les hommes suisses sont astreints au service militaire (Militärdienstpflicht). Celui qui
n’est pas astreint au service militaire (par exemple parce qu’il y est inapte pour des raisons
de santé) est astreint à servir dans la protection civile (pour autant qu’il y soit apte). La règle
générale est donc la suivante :