Sein Inhalt wird von der Völkergemeinschaft bestimmt und entwickelt sich somit
ständig weiter. Zum Zeitpunkt der Diskussion konnten eine bestimmte Anzahl von Bestimmungen mit
Sicherheit als ius cogens betrachtet werden, beispielsweise das Verbot der Gewaltanwendung und
Aggression zwischen Staaten, des Völkermords, der Folter, der Sklaverei, der willkürlichen Tötung
und der Hinrichtung ohne faires Verfahren sowie das Non-Refoulement-Prinzip. Diese internationalen
Verpflichtungen entsprechen denjenigen, die der Bundesrat in der Botschaft 1996 nennt. Dort wurden
zudem die unveräusserlichen Menschenrechte, also die notstandsfesten Garantien der EMRK oder
des UN-Paktes II erwähnt.