À l'automne 1980, un mouvement de protestation éclata dans la ville de Winterthour (canton de Zurich) contre la livraison de centrales nucléaires à un pays d'Amérique latine alors sous régime militaire. Il continua en 1981 par des manifestations contre la tenue d'une exposition internationale d'armements ainsi que par l'inscription de graffiti et l'occupation d'immeubles pour protester contre la pénurie de logements. En 1983 et 1984 eut lieu une série d'incendies criminels et d'attentats à l'explosif qui endommagèrent plusieurs bâtiments publics et privés dont le domicile de M. Friedrich, à l'époque conseiller fédéral et chef du département de Justice et de Police.