Les délits contre l'honneur sont régis par les articles 173 à 178 du code pénal fédéral suisse du 21 décembre 1937. La diffamation rend passible d'une peine d'emprisonnement de six mois au plus (article 173), la calomnie de trois ans au plus (article 174 combiné avec l'article 36).
Selon l'article 178, le délai de prescription de l'action pénale s'élève à deux ans pour ces délits. Cependant, il se trouve interrompu par tout acte d'instruction; il recommence alors à courir. Pour les délits contre l'honneur, néanmoins, il y a de toute manière prescription "absolue" au bout de quatre ans, soit le double de la durée normale (article 72 § 2 du code pénal).
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