Das zentrale Dokument zur inhaltlichen Bestimmung eines Forschungsprojektes ist der Forschungsplan (auch Prüfplan). Darin wird das Forschungsprojekt umfassend beschrieben und
dessen Durchführung gesteuert. Der Plan legt die Eckpunkte des Forschungsprojekts fest,
namentlich die wissenschaftliche Fragestellung und die Zielkriterien, die verwendete Methode,
die Intervention, die Kriterien zur Auswahl der Teilnehmerinnen und Teilnehmer und den Ablauf der Rekrutierung, der Aufklärung und Einwilligung, der Durchführung und der Nachsorge
sowie das statistische Auswertungskonzept.14