Ob eine bestimmte Norm den Verwaltungsbehörden Ermessen einräumt, ist auf dem Weg der Auslegung zu ermitteln. Das Ermessen
kann durch eine ausdrückliche Ermächtigung zum Handeln „nach Ermessen“, durch eine
sog. „Kann-Vorschrift“ oder eine andere offene Formulierung wie „nach Möglichkeit“ (z.B.
Gewährung von Subventionen), oder „soweit zumutbar“ eingeräumt werden.36