Der Anspruch auf rechtliches Gehör ist eine grundlegende Verfahrensgarantie (Art. 29 Abs.
2 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 18. April 1999 [BV;
SR 101], Art. 26 Abs. 2 der Verfassung des Kantons Bern vom 6. Juni 1993 [KV; BSG
101.1], Art. 21 VRPG). Er umfasst unter anderem das Recht, angehört zu werden, bevor
die Behörde verfügt (vgl. Art. 21 Abs. 1 VRPG). Das Äusserungs- und Anhörungsrecht
umfasst das Recht, zu den wesentlichen Sachfragen angehört zu werden.