Comme son
nom l’indique, l'IH parcourt l'histoire du site et met en évidence pour la première fois les causes
probables de la pollution et sa nature. L’interrogation des témoins de l’époque est l’une des
sources d’information, en plus, notamment, de l’étude de documents et de visites sur place.
Comme l’a déjà signifié l’OED à juste titre, l’IH est par définition souvent fragmentaire et elle est
destinée à être complétée par une ou des IT. Celle(s)-ci complète(nt) par des mesures les
données déjà acquises, de telle sorte que l'autorité puisse apprécier si le site doit être assaini ou
surveillé, ou s'il est possible d'arrêter là son traitement.