Ce principe impose aux autorités
pénales de mener la procédure à terme dans un délai raisonnable, qui s’apprécie
suivant la complexité de l’affaire, le comportement du prévenu et celui des autorités
compétentes. Cette exigence se distingue de la circonstance atténuante de
l’écoulement du temps et ne suppose pas que l’accusé se soit bien comporté dans
l’intervalle. La violation du principe de célérité est en relation étroite avec les
critères de fixation de la peine, de sorte que les deux circonstances peuvent être
prises en compte cumulativement à décharge.