Mithin wird aus einer Datei ein Extrakt gebildet, das deren Inhalt repräsentiert. Hashwerte werden deshalb auch als
elektronische Fingerabdrücke bezeichnet. Hashfunktionen können insbesondere dazu verwendet werden, Dateien miteinander zu vergleichen.
Durch das Gegenüberstellen ihres kurzen Hashwertes bzw. ihres digitalen
Fingerabdrucks (in der Form einer Buchstaben-Zahlen-Kombination, vgl.
Meyers Lexikonredaktion, Hash-Verfahren, Duden Informatik, 3. Auflage,
2001, S. 278 ff.) – kann einfach festgestellt werden, ob sie identisch sind.
Dabei gelten folgende Gesetzmässigkeiten: Gleiche Hashwerte stehen mit
hoher Wahrscheinlichkeit für gleiche Dateien;